No necesitas Inteligencia Artificial ni Blockchain

Startups may. 28, 2020

Un cliente de Platanus me contó una historia terrible.

Habían seleccionado a su startup en una aceleradora chilena. Al poco andar, tuvo una reunión con los encargados. Le informaron que tenía que cambiar lo que hacía su startup o no podía seguir en el programa.

— Pero cómo, ¿y qué voy a hacer?
 — Hay hartos temas interesantes… ¿por qué no haces algo con Inteligencia Artificial?

No podía creer lo que me estaba contando. Una aceleradora conocida aconsejando tan mal.

La tecnología

Este experto estaba aconsejando iniciar una startup a partir de una tecnología.

No tengo nada en contra de la IA. Tampoco contra ninguna otra nueva tecnología. Si hubiesen dicho que usen “páginas web” para empezar un negocio, estaría igualmente en desacuerdo. Blockchain, IOT o tenedores. Da lo mismo.

No puedes iniciar un producto con la tecnología como motivación. No si quieres que alguien lo use.

En los ’90 la tecnología de moda era Internet. Salieron miles de empresas que usaban la tecnología como excusa para lanzar un producto.

Ya sabemos qué pasó con eso. La burbuja puntocom. La gran mayoría murió. Muy pocas sobrevivieron.

Es como sacarse la lotería. En una de esas tienes suerte y le achuntas a lo que resulta. Pero yo no apostaría años de mi vida en eso. Demasiado improbable.

Por más sexy que se vea una tecnología, no es razón suficiente para empezar un producto.

La solución

Otro error muy común es enamorarse de la solución. Los famosos “productos en búsqueda de problemas”.

Un caso bien increíble es Juicero.

Juicero es una máquina que exprime jugo. Pero no solo eso. Es una máquina inteligente. Se conecta al WiFi, tiene una app para smartphone, te avisa cuando el jugo va a vencer, y un montón de otras cosas tecnológicas entretenidas.

Al principio costaba $700 dólares. Después bajó a $400.

Parece que hacer esta máquina fue un desafío ingenieril gigante. No por nada se demoraron 3 años desde que tuvieron la idea hasta que lanzaron el producto. Necesitaron más de $120 millones de dólares.

También vendían las bolsas que traían el jugo a ser exprimido por la máquina.

Y bueno, todo se derrumbó cuando Bloomberg sacó un video que mostraba que podías exprimir la bolsa con las manos.

Parece que alguien se había enamorado de la solución.

Por más bacán que haya sido la máquina, había una solución mucho más barata: exprimir con la mano.

Terminó siendo un problema por el que muy poca gente estaba dispuesta a pagar.

Y los que pagaron seguro se arrepintieron después de ver el video.

El problema

La mayor razón por la que una startup muere es porque no existe suficiente gente que quiera su producto.

Si empezamos un negocio desde la tecnología o desde la solución, lo más probable es que muera por esa razón.

Para empezar un producto lo más importante es partir resolviendo un problema. Sin ese elemento, va a fracasar tarde o temprano.

Ojalá sea un problema que tenga harta gente. Así el negocio puede ser grande.

Ojalá sea un problema que te guste resolver. Así duras harto tiempo intentando resolverlo.

Y ojalá sea un problema que tú mismo tengas. Así estás 100% seguro de que existe.

En Platanus Ventures nunca te vamos a pedir que uses Inteligencia Artificial ni Blockchain. Te vamos a empujar a que soluciones un problema. Algo que al menos un grupo pequeño de usuarios necesite con urgencia.

El resto es puro adorno.

Andres Matte

Empujando Platanus Ventures.

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